RUBUS ULMIFOLIUS

RUBUS ULMIFOLIUS

Zarzamora, barza

Familia: ROSACEAE

Floración: junio-agosto

Arbusto espinoso de entre 1 y 5 m. de altura. Las ramas de la zarzamora son tallos que nacen de la base de la planta (turiones), de color violeta oscuro y sección acanalada o angulosa, armadas de fuertes espinas (acúleos) en forma de gancho curvado hacia atrás que hace muy difícil desprenderlas de la ropa o la piel; son arqueadas y pueden enraizar al tocar el suelo durante los meses de otoño.

Hojas imparipinadas, compuestas por tres o cinco foliolos con peciolo, de forma elíptica, ovada u obovada, con borde dentado o aserrado, de color verde oscuro por el haz y blanco-tomentoso por el envés.

Inflorescencias en racimos piramidales en los extremos de las ramas jóvenes.  Flores con cinco sépalos grises o tomemtoso-blanquecinos, y cinco pétalos redondeados de color rosado o blanco, con numerosos estambres que atraen a las abejas.

El fruto de la zarza son las moras, que produce en gran cantidad y maduran a final del verano, primero son de color verde, después rojo, y negro cuando están maduras.

Las moras son una fruta del bosque dulce y comestible, muy popular en pastelería para la preparación de postres, mermeladas y jaleas, a veces, vinos y licores. Son de bajo valor calórico y ricas en fibra. Por su alto contenido en hierro son utilizadas para prevenir y combatir la anemia; contienen sales minerales y vitaminas A, B y C.

Las hojas jóvenes desecadas, utilizadas como infusión, tienen propiedades antisépticas, diuréticas y levemente laxantes. Los brotes tiernos son comestibles y se pueden consumir como verdura, se recogen en primavera y se comen hervidos, son ricos en vitamina C, diuréticos y  ligeramente astringentes.  Los enjuagues con caldo de punta de zarza se han utilizado también para curar las llagas de la boca, irritaciones de garganta o inflamación de labios. Los tallos nuevos, cortados en enero y despojados de hojas y espinas se utilizan para coser en cestería.

La zarzamora prefiere zonas húmedas, riberas, sotos, orillas de caminos en ambientes de regadío y  terraplenes frescos, donde forma poblaciones con muchos individuos. Es la zarza más común en nuestro territorio y una de las plantas invasoras más difíciles de combatir. Se han visto zarzales completamente calcinados que al cabo de un par de años han rebrotado con renovado vigor.

MERENDERA MONTANA- COLCHICUM MONTANUM

MERENDERA MONTANA - COLCHICUM MONTANUM

Quitameriendas, espantapastores, mataborregos

Familia: LILIACEAE

Floración: septiembre-octubre

Planta perenne bulbosa de entre 5 y 15 cm. de altura. Flores solitarias que crecen a ras de suelo en espacios abiertos, con seis pétalos libres (sépalos en realidad) estrechamente lanceolados, de color rosado-lila y blanquecinos en la base, con llamativos estambres de color amarillo. Hojas lineares, que aparecen después de las flores y permanecen verdes hasta la primavera. El fruto, aún más tardío, es una cápsula oblonga, largamente pedunculada, que queda a merced del viento.

Esta vistosa flor aparece en los meses de septiembre y octubre anunciando el final del verano. Antaño, era muy habitual quedarse a merendar en el campo después de las labores o cuando se cuidaba el ganado, y de ahí su nombre "quitameriendas", pues florece en la época que empieza a acortar la luz del sol, como si su aparición determinara el final de la época estival, de los trabajos y entretenimientos y, en consecuencia, de las meriendas en el campo.

Toda la planta es tóxica, pues contiene un alcaloide llamado colchicina con mayor concentración en las hojas,  por lo que los animales tienden a evitarlas.

En esta época otoñal, cuando las flores escasean, encontramos ejemplares aislados e incluso grupos muy numerosos en bordes de caminos secos y pedregosos, sendas, vías pecuarias y terrenos no cultivados. 

FOENICULUM VULGARE

FOENICULUM VULGARE

Hinojo, fenojo

Familia: APIACEAE

Floración: junio-octubre

Planta herbácea perenne de entre 0,5 y 2 m. de altura. El hinojo se caracteriza por ser una hierba muy aromática, con intenso olor a anís. Echa un rosetón de grandes hojas basales divididas y subdivididas en lacinias muy angostas, con peciolo y tempranamente caedizas. Del centro del rosetón arranca el tallo de color verde azulado, erecto, sólido, redondeado y ramificado en la mitad superior; el tallo lleva también hojas muy divididas, de rabillo dilatado en la base en una amplia vaina, que en las hojas superiores constituye la mayor parte de la hoja. Inflorescencias en grandes umbelas terminales y laterales, sin involucro, que tienen de  doce a treinta radios de longitud desigual, con ramilletes de veinte a cincuenta pequeñas flores de color amarillo, con cinco pétalos de ápice incurvado. El fruto es un aquenio cilíndrico, pardusco o rojo verdoso con agradable olor a anís.

Usada desde antiguo como medicinal y gran aliada del aparato digestivo, se le han descrito propiedades carminativas, diuréticas y aperitivas entre otras. Los cogollitos tiernos constituyen una excelente verdura para ensaladas y los frutos se utilizan para aromatizar licores. Se le atribuyen propiedades afrodisíacas y en la antigüedad se le consideró planta mágica y protectora contra los hechizos.

En nuestra zona es utilizada, junto con el ajo y otras hierbas como el romero o el tomillo, para aromatizar y aliñar olivas.

Muy común en Los Monegros y poco exigente con el terreno. La encontramos en márgenes de campos de cultivo, cunetas de caminos y carreteras, terrenos baldíos, ribazos, eriales, barbechos, etc.

CYNANCHUM ACUTUM

CYNANCHUM ACUTUM

Matacán, corregüela borde, correhuela lechosa

Familia: ASCLEPIADACEAE

Floración: julio-septiembre

Planta herbácea trepadora y vivaz, de hasta 4 m. de altura. Hojas opuestas, con peciolo, en forma de corazón. Las flores forman ramilletes que arrancan en los encuentros de las hojas sostenidas por sus cabillos; la corola es de una sola pieza, a modo de estrella de cinco puntas con una coronilla interior. Semilla con un penacho de pelos.

De sus hojas se extrae un látex que tiene propiedades purgantes.

Coloniza el terreno por medio de tallos subterráneos, echando ramas en todas las direcciones y enredándose en las plantas que la circundan; de rápido crecimiento y muy difícil de erradicar en los terrenos donde se instala.

Forma parte de sotos ribereños,  juncales, herbazales y zarzales en orilla de ríos, acequias y barrancos húmeros. 

Paseando por las riberas del Alcanadre, podemos disfrutar de sus aromáticas y hermosas flores de color blanco con tintes rosados.

PHACELIA TANACETIFOLIA

PHACELIA TANACETIFOLIA

Facelia, facelia silvestre, facelia de las abejas, abejeras

Familia: BORAGINACEAE

Floración: mayo-septiembre

Planta herbácea anual de entre 50 y 100 cm. de altura, cubierta de glándulas y rígidos pelos que le dan una textura áspera. Tallos erectos, glabros en la parte inferior, híspidos en la superior, con pelos dispersos. Hojas alternas, profundamente divididas en intrincados foliolos, con lóbulos de margen dentado que le dan un aspecto de encaje. Cáliz con lóbulos lineares, obtusos, ásperos, con pelos erecto-patentes y blancos. Inflorescencias en cimas escorpioides compactas, enrollándose como una prefoliación en espiral, con numerosas flores de color azul lavanda o azul profundo, sobre pedicelos ascendentes. 

Las flores de la facelia son de alto valor melífero y atraen a las abejas y otros insectos polinizadores.  Gracias a su abundante sistema de raíces, esta planta mejora la estructura del suelo y lo enriquece con materia orgánica, al mismo tiempo que previene la erosión.

Se reproduce por semillas.

Cultivada tanto como planta ornamental como por sus beneficios ecológicos y agrícolas. 

En estado silvestre, suele crecer en herbazales de cunetas y márgenes de caminos.

Originaria de América del Norte, posiblemente estemos hablando de una infiltrada que ha llegado a nuestros campos con las semillas de otras plantaciones.

Es fácil de cultivar, le gusta el pleno sol, es resistente a las heladas y se adapta a una gran variedad de tipos de suelo, aunque prefiere los pobres, secos y pedregosos, por lo que, con un poco de suerte, podría prosperar en nuestro territorio.

MIRABILIS JALAPA

MIRABILIS JALAPA

Dondiego, dondiego de noche, trompetilla

Familia: NICTAGINACEAE

Floración: junio-septiembre

Planta herbácea vivaz de entre 0,40 y 1 m. de altura. El frio del invierno seca su verdor, no así la raíz, que permanece y va agrandándose año a año, de la que arrancan vástagos nuevos bien entrada la primavera. Tallos muy ramificados de ramas erguidas y ahorquilladas, con nudos marcados. Hojas opuestas, ovadas u ovado-acuminadas, pecioladas las inferiores y casi sésiles o cortamente pecioladas las de la parte superior. Inflorescencias muy numerosas, densamente agrupadas en los ápices de las ramas, a menudo rodeadas de pequeñas hojas; involucro en forma de embudo a modo de campana; las flores son de color variable (blanco, rosa, amarillo, rojo o moteadas), con cinco estambres en su interior algo más sobresalientes que el cáliz; al pie del embudo floral, persiste un a modo de cáliz verde de cinco piezas soldadas, que perduran hasta la madurez del fruto, encerrado en la base de la flor, también perdurable y acrescente. Las semillas son aquenios ovados o elípticos, de textura arrugada y un color verdusco-amarillento, pasando al negro en la madurez.

Las flores comienzan a abrirse a partir de la tarde, produciendo una fuerte y dulce fragancia que atrae a los lepidópteros nocturnos polinizadores; empiezan a cerrarse al entrar el mediodía del día siguiente.

Una curiosa particularidad de esta especie es que en la misma planta pueden darse flores de diferentes colores simultáneamente, e incluso una flor individual puede estar salpicada de varios colores. Además de estos colores sólidos, algunas variedades pueden tener flores bicolor o multicolor, lo que hace que esta planta sea cultivada por su atractivo para jardines ornamentales y macetas.

Se le atribuyen propiedades purgantes, pero se desaconseja la utilización a nivel popular dada su toxicidad; puede producir irritaciones de piel y de las mucosas o dermatosis de contacto, además de otros efectos poco deseables.

Se naturaliza en herbazales ruderales, sobre terrenos nitrogenados con cierta humedad. 

LYGEUM SPARTUM

LYGEUM SPARTUM

Esparto, albardín

Familia: GRAMINEAE

Floración: marzo-junio

Planta herbácea perenne de entre 40 y 100 cm. de altura, con rizomas muy desarrollados. Tallos sólidos, erectos, formando gruesos ramos y cubiertos de escamas en la base. Hojas con aspecto de junco, coriáceas, muy estrechas, rígidas y tenaces, enrolladas entre sí, con una lígula membranosa. Las flores están formadas por una única espiguilla cubierta de largos pelos sedosos, envuelta por una bráctea en forma de vaina a modo de espada con aspecto pajizo.

El uso tradicional de esta planta era la fabricación de "fencejos", una cuerda multiusos hecha con el trenzado de las hojas; se hacian también esteras y felpudos.

En la postguerra su recolección, segado o arrancado, para la industria papelera sirvió como complemento de la economía familiar de la época.

Planta inconfundible, característica de la estepa, muy abundante en Los Monegros, incluso dominante. Propia de suelos yesosos o arcillosos en áreas de clima árido.

LYTHRUM SALICARIA

LYTHRUM SALICARIA

Arroyuela, salicaria, tripera, yerba lachanera, frailecillo

Familia: LYTHRACEAE 

Floración: junio-septiembre

Planta perenne semiacuática y vivaz de entre 1 y 2 m. de altura. Raíz en forma de rizoma leñoso que se extiende con facilidad en zonas húmedas. Tallos de color rojo purpúreo,  robustos y erguidos, con largas y vigorosas inflorescencias en forma de ramillete. Hojas opuestas o en manojos de tres, lanceoladas o lineares, que surgen directamente del tallo. Flores con doce sépalos soldados de color verde, y  seis pétalos libres de color rosa púrpura o violáceo; doce estambres en dos filas (seis grandes y seis pequeños).  La arroyuela es espectacular cuando está en plena floración.  El fruto es una cápsula encerrada en el tubo del cáliz con muchas y diminutas semillas. Al madurar las semillas en otoño las hojas pasan a color rojo.

Es planta astringente y cicatrizante, utilizada en medicina popular con comprobada eficacia.

Forma parte de juncales, carrizales, herbazales, márgenes de ríos, acequias, etc., siempre en ambientes húmedos. Resistente a plagas y enfermedades. Tolera las heladas invernales, por lo que se ha adaptado bien a nuestro territorio.

PEGANUM HARMALA

PEGANUM HARMALA

Gamarza, alharma

Familia: ZYGOPHYLLACEAE

Floración: junio-agosto

Planta herbácea perenne, leñosa en la base, de entre 20 y 50 cm. de altura, sin vellosidad y fétida. Tallos ascendentes, muy ramificados, con ramas ligeramente en zigzag. Hojas esparcidas, muy divididas en segmentos estrechos, de color verde que tira a glauco, un poco carnosas; las hojas más altas, ya próximas a las flores, tienen menos número de segmentos, solo dos o tres. Las flores salen de una en una, sostenidas por cabillos, con el cáliz de cinco sépalos muy angostos, lineares, con algunos dientecillos o lacinias a cada lado; la corola se compone de cinco pétalos, oblongos, obtusos, blancos, un poco verdosos en la base, con venillas del mismo color; los estambres son quince, de filamentos largos y anteras amarillas. El fruto es una cápsula globosa, un poco deprimida, que se abre por tres valvas, con semillas angulosas.

A esta planta se le atribuyen propiedades mágicas en distintas culturas.

En la cáscara de las semillas se encuentran cuatro alcálolides: la harmina, el harmalol, la harmalina y la peganida. La harmina ha resultado ser idéntica a la banisterina, alcaloide presente en el yagé de los Andes (ayahuasca). 

Desde tiempos inmemorables, sobre todo por parte de los árabes, las semillas de la alharma se emplean bajo diferentes formas para procurarse una deliciosa embriaguez; al parecer, lo mismo que consiguen los indios americanos con el yagé.

El rojo de la alharma, la materia colorante que se saca de sus semillas, es el mentado harmalol.

Es una planta muy venenosa que, en dosis elevadas, puede actuar como depresora y su uso continuado acaba produciendo parálisis progresiva y convulsiones.

Forma parte de comunidades ruderales que se instalan en lugares áridos.  Propia de cultivos abandonados, orillas de caminos, cunetas de carreteras, alrededores de parideras y zonas degradadas, principalmente en ambientes de secano. Puede llegar a formar poblaciones muy nutridas y está presente en toda la comarca.

HELIOTROPIUM EUROPAEUM

HELIOTROPIUM EUROPAEUM

Verruguera, verrucaria, tornasol, yerba cornuda

Familia: BORAGINACEAE

Floración: junio-octubre

Planta herbácea anual de entre 10 a 30 cm. de altura y olor nauseabundo. Ramificada desde la base, con largas ramas que crecen esparcidas, tendidas y ascendentes. Tallos y ramas cubiertos de pelillos blancos aplicados. Hojas esparcidas con el rabillo bien desarrollado, entre elípticas-lanceoladas u ovadas-lanceoladas, de bordes enteros y con el mismo vello que las ramas. Las flores son pequeñas y se agrupan en ramilletes acoplados que al principio se encorvan como la cola de un escorpión, luego se estiran y enderezan, aunque no del todo en su extremo; estos ramilletes tienen las flores a un solo lado, en la parte superior, mirando al cielo y formando dos carreras; el cáliz es persistente, formado por cinco sépalos lineares o estrechamente triangulares; la corola es blanca con la garganta amarilla y está formada por cinco pétalos soldados en un tubo, con cinco estambres reducidos a las anteras, soldados a la corola y dentro del tubo. El frutillo, rodeado del cáliz persistente, es una cápsula rugosa que tiene cuatro núculas.

Los ramitos floríferos de la planta siguen al sol durante el día, "tornasol".

A esta planta se le otorgan propiedades medicinales y está rodeada de magia y superstición. No se aconseja su uso, en ningún caso, ya que toda la planta es venenosa, por su contenido en alcaloides que son potentes hepatotóxicos y neurotóxicos, además de cinoglosina y factores fotosensibilizantes.

Forma parte de comunidades ruderales y arvenses; instalada en márgenes de campos de cultivo, barbechos, cunetas, taludes, rastrojos y sitios incultos; en general sobre terrenos removidos, tanto en ambientes de huerta como de secano. Muy común en nuestro territorio.

ECHIUM ASPERRIMUM

ECHIUM ASPERRIMUM

Viborera rosada

Familia: BORAGINACEAE

Floración: abril-julio

Planta herbácea bianual de entre 20 y 80 cm. de altura, con indumento blanquecino. Primero desarrolla una roseta de hojas aplicadas al suelo, el segundo año forma la inflorescencia. Tallos erectos, profundamente ramificados desde la base, cubiertos por setas rígidas y largas, y pelos cortos y retorcidos. Hojas pelosas, las inferiores elípticas, las superiores estrechamente lanceoladas. Inflorescencia piramidal, muy ramificada. Flores algo irregulares, de forma tubular y color rosado-carne; estambres más largos que la corola, con filamentos rojizos y anteras azules y grisáceas; brácteas tan largas o más que el cáliz. Fruto en forma de núcula, con una quilla dorsal, otra ventral y dos laterales.

Planta discreta de hermosas flores rosadas que forma poblaciones de individuos dispersos. Propia de márgenes de cultivos, barbechos, pastizales secos, cunetas y bordes de caminos, principalmente en ambientes de secano.