MIRABILIS JALAPA

MIRABILIS JALAPA

Dondiego, dondiego de noche, trompetilla

Familia: NICTAGINACEAE

Floración: junio-septiembre

Planta herbácea vivaz de entre 0,40 y 1 m. de altura. El frio del invierno seca su verdor, no así la raíz, que permanece y va agrandándose año a año, de la que arrancan vástagos nuevos bien entrada la primavera. Tallos muy ramificados de ramas erguidas y ahorquilladas, con nudos marcados. Hojas opuestas, ovadas u ovado-acuminadas, pecioladas las inferiores y casi sésiles o cortamente pecioladas las de la parte superior. Inflorescencias muy numerosas, densamente agrupadas en los ápices de las ramas, a menudo rodeadas de pequeñas hojas; involucro en forma de embudo a modo de campana; las flores son de color variable (blanco, rosa, amarillo, rojo o moteadas), con cinco estambres en su interior algo más sobresalientes que el cáliz; al pie del embudo floral, persiste un a modo de cáliz verde de cinco piezas soldadas, que perduran hasta la madurez del fruto, encerrado en la base de la flor, también perdurable y acrescente. Las semillas son aquenios ovados o elípticos, de textura arrugada y un color verdusco-amarillento, pasando al negro en la madurez.

Las flores comienzan a abrirse a partir de la tarde, produciendo una fuerte y dulce fragancia que atrae a los lepidópteros nocturnos polinizadores; empiezan a cerrarse al entrar el mediodía del día siguiente.

Una curiosa particularidad de esta especie es que en la misma planta pueden darse flores de diferentes colores simultáneamente, e incluso una flor individual puede estar salpicada de varios colores. Además de estos colores sólidos, algunas variedades pueden tener flores bicolor o multicolor, lo que hace que esta planta sea cultivada por su atractivo para jardines ornamentales y macetas.

Se le atribuyen propiedades purgantes, pero se desaconseja la utilización a nivel popular dada su toxicidad; puede producir irritaciones de piel y de las mucosas o dermatosis de contacto, además de otros efectos poco deseables.

Se naturaliza en herbazales ruderales, sobre terrenos nitrogenados con cierta humedad. 

LYGEUM SPARTUM

LYGEUM SPARTUM

Esparto, albardín

Familia: GRAMINEAE

Floración: marzo-junio

Planta herbácea perenne de entre 40 y 100 cm. de altura, con rizomas muy desarrollados. Tallos sólidos, erectos, formando gruesos ramos y cubiertos de escamas en la base. Hojas con aspecto de junco, coriáceas, muy estrechas, rígidas y tenaces, enrolladas entre sí, con una lígula membranosa. Las flores están formadas por una única espiguilla cubierta de largos pelos sedosos, envuelta por una bráctea en forma de vaina a modo de espada con aspecto pajizo.

El uso tradicional de esta planta era la fabricación de "fencejos", una cuerda multiusos hecha con el trenzado de las hojas; se hacian también esteras y felpudos.

En la postguerra su recolección, segado o arrancado, para la industria papelera sirvió como complemento de la economía familiar de la época.

Planta inconfundible, característica de la estepa, muy abundante en Los Monegros, incluso dominante. Propia de suelos yesosos o arcillosos en áreas de clima árido.

LYTHRUM SALICARIA

LYTHRUM SALICARIA

Arroyuela, salicaria, tripera, yerba lachanera, frailecillo

Familia: LYTHRACEAE 

Floración: junio-septiembre

Planta perenne semiacuática y vivaz de entre 1 y 2 m. de altura. Raíz en forma de rizoma leñoso que se extiende con facilidad en zonas húmedas. Tallos de color rojo purpúreo,  robustos y erguidos, con largas y vigorosas inflorescencias en forma de ramillete. Hojas opuestas o en manojos de tres, lanceoladas o lineares, que surgen directamente del tallo. Flores con doce sépalos soldados de color verde, y  seis pétalos libres de color rosa púrpura o violáceo; doce estambres en dos filas (seis grandes y seis pequeños).  La arroyuela es espectacular cuando está en plena floración.  El fruto es una cápsula encerrada en el tubo del cáliz con muchas y diminutas semillas. Al madurar las semillas en otoño las hojas pasan a color rojo.

Es planta astringente y cicatrizante, utilizada en medicina popular con comprobada eficacia.

Forma parte de juncales, carrizales, herbazales, márgenes de ríos, acequias, etc., siempre en ambientes húmedos. Resistente a plagas y enfermedades. Tolera las heladas invernales, por lo que se ha adaptado bien a nuestro territorio.

PEGANUM HARMALA

PEGANUM HARMALA

Gamarza, alharma

Familia: ZYGOPHYLLACEAE

Floración: junio-agosto

Planta herbácea perenne, leñosa en la base, de entre 20 y 50 cm. de altura, sin vellosidad y fétida. Tallos ascendentes, muy ramificados, con ramas ligeramente en zigzag. Hojas esparcidas, muy divididas en segmentos estrechos, de color verde que tira a glauco, un poco carnosas; las hojas más altas, ya próximas a las flores, tienen menos número de segmentos, solo dos o tres. Las flores salen de una en una, sostenidas por cabillos, con el cáliz de cinco sépalos muy angostos, lineares, con algunos dientecillos o lacinias a cada lado; la corola se compone de cinco pétalos, oblongos, obtusos, blancos, un poco verdosos en la base, con venillas del mismo color; los estambres son quince, de filamentos largos y anteras amarillas. El fruto es una cápsula globosa, un poco deprimida, que se abre por tres valvas, con semillas angulosas.

A esta planta se le atribuyen propiedades mágicas en distintas culturas.

En la cáscara de las semillas se encuentran cuatro alcálolides: la harmina, el harmalol, la harmalina y la peganida. La harmina ha resultado ser idéntica a la banisterina, alcaloide presente en el yagé de los Andes (ayahuasca). 

Desde tiempos inmemorables, sobre todo por parte de los árabes, las semillas de la alharma se emplean bajo diferentes formas para procurarse una deliciosa embriaguez; al parecer, lo mismo que consiguen los indios americanos con el yagé.

El rojo de la alharma, la materia colorante que se saca de sus semillas, es el mentado harmalol.

Es una planta muy venenosa que, en dosis elevadas, puede actuar como depresora y su uso continuado acaba produciendo parálisis progresiva y convulsiones.

Forma parte de comunidades ruderales que se instalan en lugares áridos.  Propia de cultivos abandonados, orillas de caminos, cunetas de carreteras, alrededores de parideras y zonas degradadas, principalmente en ambientes de secano. Puede llegar a formar poblaciones muy nutridas y está presente en toda la comarca.

HELIOTROPIUM EUROPAEUM

HELIOTROPIUM EUROPAEUM

Verruguera, verrucaria, tornasol, yerba cornuda

Familia: BORAGINACEAE

Floración: junio-octubre

Planta herbácea anual de entre 10 a 30 cm. de altura y olor nauseabundo. Ramificada desde la base, con largas ramas que crecen esparcidas, tendidas y ascendentes. Tallos y ramas cubiertos de pelillos blancos aplicados. Hojas esparcidas con el rabillo bien desarrollado, entre elípticas-lanceoladas u ovadas-lanceoladas, de bordes enteros y con el mismo vello que las ramas. Las flores son pequeñas y se agrupan en ramilletes acoplados que al principio se encorvan como la cola de un escorpión, luego se estiran y enderezan, aunque no del todo en su extremo; estos ramilletes tienen las flores a un solo lado, en la parte superior, mirando al cielo y formando dos carreras; el cáliz es persistente, formado por cinco sépalos lineares o estrechamente triangulares; la corola es blanca con la garganta amarilla y está formada por cinco pétalos soldados en un tubo, con cinco estambres reducidos a las anteras, soldados a la corola y dentro del tubo. El frutillo, rodeado del cáliz persistente, es una cápsula rugosa que tiene cuatro núculas.

Los ramitos floríferos de la planta siguen al sol durante el día, "tornasol".

A esta planta se le otorgan propiedades medicinales y está rodeada de magia y superstición. No se aconseja su uso, en ningún caso, ya que toda la planta es venenosa, por su contenido en alcaloides que son potentes hepatotóxicos y neurotóxicos, además de cinoglosina y factores fotosensibilizantes.

Forma parte de comunidades ruderales y arvenses; instalada en márgenes de campos de cultivo, barbechos, cunetas, taludes, rastrojos y sitios incultos; en general sobre terrenos removidos, tanto en ambientes de huerta como de secano. Muy común en nuestro territorio.