PHACELIA TANACETIFOLIA

PHACELIA TANACETIFOLIA

Facelia, facelia silvestre, facelia de las abejas, abejeras

Familia: BORAGINACEAE

Floración: mayo-septiembre

Planta herbácea anual de entre 50 y 100 cm. de altura, cubierta de glándulas y rígidos pelos que le dan una textura áspera. Tallos erectos, glabros en la parte inferior, híspidos en la superior, con pelos dispersos. Hojas alternas, profundamente divididas en intrincados foliolos, con lóbulos de margen dentado que le dan un aspecto de encaje. Cáliz con lóbulos lineares, obtusos, ásperos, con pelos erecto-patentes y blancos. Inflorescencias en cimas escorpioides compactas, enrollándose como una prefoliación en espiral, con numerosas flores de color azul lavanda o azul profundo, sobre pedicelos ascendentes. 

Las flores de la facelia son de alto valor melífero y atraen a las abejas y otros insectos polinizadores.  Gracias a su abundante sistema de raíces, esta planta mejora la estructura del suelo y lo enriquece con materia orgánica, al mismo tiempo que previene la erosión.

Se reproduce por semillas.

Cultivada tanto como planta ornamental como por sus beneficios ecológicos y agrícolas. 

En estado silvestre, suele crecer en herbazales de cunetas y márgenes de caminos.

Originaria de América del Norte, posiblemente estemos hablando de una infiltrada que ha llegado a nuestros campos con las semillas de otras plantaciones.

Es fácil de cultivar, le gusta el pleno sol, es resistente a las heladas y se adapta a una gran variedad de tipos de suelo, aunque prefiere los pobres, secos y pedregosos, por lo que, con un poco de suerte, podría prosperar en nuestro territorio.

MIRABILIS JALAPA

MIRABILIS JALAPA

Dondiego, dondiego de noche, trompetilla

Familia: NICTAGINACEAE

Floración: junio-septiembre

Planta herbácea vivaz de entre 0,40 y 1 m. de altura. El frio del invierno seca su verdor, no así la raíz, que permanece y va agrandándose año a año, de la que arrancan vástagos nuevos bien entrada la primavera. Tallos muy ramificados de ramas erguidas y ahorquilladas, con nudos marcados. Hojas opuestas, ovadas u ovado-acuminadas, pecioladas las inferiores y casi sésiles o cortamente pecioladas las de la parte superior. Inflorescencias muy numerosas, densamente agrupadas en los ápices de las ramas, a menudo rodeadas de pequeñas hojas; involucro en forma de embudo a modo de campana; las flores son de color variable (blanco, rosa, amarillo, rojo o moteadas), con cinco estambres en su interior algo más sobresalientes que el cáliz; al pie del embudo floral, persiste un a modo de cáliz verde de cinco piezas soldadas, que perduran hasta la madurez del fruto, encerrado en la base de la flor, también perdurable y acrescente. Las semillas son aquenios ovados o elípticos, de textura arrugada y un color verdusco-amarillento, pasando al negro en la madurez.

Las flores comienzan a abrirse a partir de la tarde, produciendo una fuerte y dulce fragancia que atrae a los lepidópteros nocturnos polinizadores; empiezan a cerrarse al entrar el mediodía del día siguiente.

Una curiosa particularidad de esta especie es que en la misma planta pueden darse flores de diferentes colores simultáneamente, e incluso una flor individual puede estar salpicada de varios colores. Además de estos colores sólidos, algunas variedades pueden tener flores bicolor o multicolor, lo que hace que esta planta sea cultivada por su atractivo para jardines ornamentales y macetas.

Se le atribuyen propiedades purgantes, pero se desaconseja la utilización a nivel popular dada su toxicidad; puede producir irritaciones de piel y de las mucosas o dermatosis de contacto, además de otros efectos poco deseables.

Se naturaliza en herbazales ruderales, sobre terrenos nitrogenados con cierta humedad. 

LYGEUM SPARTUM

LYGEUM SPARTUM

Esparto, albardín

Familia: GRAMINEAE

Floración: marzo-junio

Planta herbácea perenne de entre 40 y 100 cm. de altura, con rizomas muy desarrollados. Tallos sólidos, erectos, formando gruesos ramos y cubiertos de escamas en la base. Hojas con aspecto de junco, coriáceas, muy estrechas, rígidas y tenaces, enrolladas entre sí, con una lígula membranosa. Las flores están formadas por una única espiguilla cubierta de largos pelos sedosos, envuelta por una bráctea en forma de vaina a modo de espada con aspecto pajizo.

El uso tradicional de esta planta era la fabricación de "fencejos", una cuerda multiusos hecha con el trenzado de las hojas; se hacian también esteras y felpudos.

En la postguerra su recolección, segado o arrancado, para la industria papelera sirvió como complemento de la economía familiar de la época.

Planta inconfundible, característica de la estepa, muy abundante en Los Monegros, incluso dominante. Propia de suelos yesosos o arcillosos en áreas de clima árido.

LYTHRUM SALICARIA

LYTHRUM SALICARIA

Arroyuela, salicaria, tripera, yerba lachanera, frailecillo

Familia: LYTHRACEAE 

Floración: junio-septiembre

Planta perenne semiacuática y vivaz de entre 1 y 2 m. de altura. Raíz en forma de rizoma leñoso que se extiende con facilidad en zonas húmedas. Tallos de color rojo purpúreo,  robustos y erguidos, con largas y vigorosas inflorescencias en forma de ramillete. Hojas opuestas o en manojos de tres, lanceoladas o lineares, que surgen directamente del tallo. Flores con doce sépalos soldados de color verde, y  seis pétalos libres de color rosa púrpura o violáceo; doce estambres en dos filas (seis grandes y seis pequeños).  La arroyuela es espectacular cuando está en plena floración.  El fruto es una cápsula encerrada en el tubo del cáliz con muchas y diminutas semillas. Al madurar las semillas en otoño las hojas pasan a color rojo.

Es planta astringente y cicatrizante, utilizada en medicina popular con comprobada eficacia.

Forma parte de juncales, carrizales, herbazales, márgenes de ríos, acequias, etc., siempre en ambientes húmedos. Resistente a plagas y enfermedades. Tolera las heladas invernales, por lo que se ha adaptado bien a nuestro territorio.

PEGANUM HARMALA

PEGANUM HARMALA

Gamarza, alharma

Familia: ZYGOPHYLLACEAE

Floración: junio-agosto

Planta herbácea perenne, leñosa en la base, de entre 20 y 50 cm. de altura, sin vellosidad y fétida. Tallos ascendentes, muy ramificados, con ramas ligeramente en zigzag. Hojas esparcidas, muy divididas en segmentos estrechos, de color verde que tira a glauco, un poco carnosas; las hojas más altas, ya próximas a las flores, tienen menos número de segmentos, solo dos o tres. Las flores salen de una en una, sostenidas por cabillos, con el cáliz de cinco sépalos muy angostos, lineares, con algunos dientecillos o lacinias a cada lado; la corola se compone de cinco pétalos, oblongos, obtusos, blancos, un poco verdosos en la base, con venillas del mismo color; los estambres son quince, de filamentos largos y anteras amarillas. El fruto es una cápsula globosa, un poco deprimida, que se abre por tres valvas, con semillas angulosas.

A esta planta se le atribuyen propiedades mágicas en distintas culturas.

En la cáscara de las semillas se encuentran cuatro alcálolides: la harmina, el harmalol, la harmalina y la peganida. La harmina ha resultado ser idéntica a la banisterina, alcaloide presente en el yagé de los Andes (ayahuasca). 

Desde tiempos inmemorables, sobre todo por parte de los árabes, las semillas de la alharma se emplean bajo diferentes formas para procurarse una deliciosa embriaguez; al parecer, lo mismo que consiguen los indios americanos con el yagé.

El rojo de la alharma, la materia colorante que se saca de sus semillas, es el mentado harmalol.

Es una planta muy venenosa que, en dosis elevadas, puede actuar como depresora y su uso continuado acaba produciendo parálisis progresiva y convulsiones.

Forma parte de comunidades ruderales que se instalan en lugares áridos.  Propia de cultivos abandonados, orillas de caminos, cunetas de carreteras, alrededores de parideras y zonas degradadas, principalmente en ambientes de secano. Puede llegar a formar poblaciones muy nutridas y está presente en toda la comarca.