RUBUS ULMIFOLIUS

RUBUS ULMIFOLIUS

Zarzamora, barza

Familia: ROSACEAE

Floración: junio-agosto

Las ramas de la zarzamora son tallos que nacen de la base de la planta (turiones), de color violeta oscuro y sección acanalada o angulosa, armadas de fuertes espinas (acúleos) en forma de gancho curvado hacia atrás que hace muy difícil desprenderlas de la ropa o la piel; son arqueadas y pueden enraizar al tocar el suelo durante los meses de otoño.

Hojas imparipinadas, compuestas por tres o cinco foliolos con peciolo, de forma elíptica, ovada u obovada, con borde dentado o aserrado, de color verde oscuro por el haz y blanco-tomentoso por el envés.

Inflorescencias en racimos piramidales, sin hojas en los 10 cm. apicales. Flores con cinco sépalos grises o tomemtoso-blanquecinos, y cinco pétalos de color rosado o blanco, con numerosos estambres que atraen a las abejas.

El fruto de la zarza son las moras, que produce en gran cantidad y maduran a final del verano, son de color rojo cuando están verdes y negro cuando maduran.

Las moras son una fruta del bosque dulce y comestible, muy popular en pastelería para la preparación de postres, mermeladas y jaleas, a veces, vinos y licores. Son de bajo valor calórico y ricas en fibra. Por su alto contenido en hierro son utilizadas para prevenir y combatir la anemia; contienen sales minerales y vitaminas A, B y C.

Las hojas jóvenes desecadas, utilizadas como infusión, tienen propiedades antisépticas, diuréticas y levemente laxantes. Los brotes tiernos son comestibles y se pueden consumir como verdura, se recogen en primavera y se comen hervidos, son ricos en vitamina C, diuréticos y  ligeramente astringentes.  Los enjuagues con caldo de punta de zarza se han utilizado también para curar las llagas de la boca, irritaciones de garganta o inflamación de labios. Los tallos nuevos, cortados en enero y despojados de hojas y espinas se utilizan para coser en cestería.

La zarzamora prefiere zonas húmedas, riberas, sotos, orillas de caminos en ambientes de regadío y  terraplenes frescos, donde forma poblaciones con muchos individuos. Es la zarza más común en nuestro territorio y una de las plantas invasoras más difíciles de combatir. Se han visto zarzales completamente calcinados que al cabo de un par de años han rebrotado con renovado vigor.

MERENDERA MONTANA- COLCHICUM MONTANUM

MERENDERA MONTANA - COLCHICUM MONTANUM

Quitameriendas, espantapastores, mataborregos

Familia: LILIACEAE

Floración: septiembre-octubre

Planta perenne bulbosa de entre 5 y 15 cm. de altura. Flores solitarias que crecen a ras de suelo en espacios abiertos, con seis pétalos libres (sépalos en realidad) estrechamente lanceolados, de color rosado-lila y blanquecinos en la base, con llamativos estambres de color amarillo. Hojas lineares, que aparecen después de las flores y permanecen verdes hasta la primavera. El fruto, aún más tardío, es una cápsula oblonga, largamente pedunculada, que queda a merced del viento.

Esta vistosa flor aparece en los meses de septiembre y octubre anunciando el final del verano. Antaño, era muy habitual quedarse a merendar en el campo después de las labores o cuando se cuidaba el ganado, y de ahí su nombre "quitameriendas", pues florece en la época que empieza a acortar la luz del sol, como si su aparición determinara el final de la época estival, de los trabajos y entretenimientos y, en consecuencia, de las meriendas en el campo.

Toda la planta es tóxica, pues contiene un alcaloide llamado colchicina con mayor concentración en las hojas,  por lo que los animales tienden a evitarlas.

En esta época otoñal, cuando las flores escasean, encontramos ejemplares aislados e incluso grupos muy numerosos en bordes de caminos secos y pedregosos, sendas, vías pecuarias y terrenos no cultivados. 

FOENICULUM VULGARE

FOENICULUM VULGARE

Hinojo, fenojo

Familia: APIACEAE

Floración: junio-octubre

Planta herbácea perenne de entre 0,5 y 2 m. de altura. El hinojo se caracteriza por ser una hierba muy aromática, con intenso olor a anís. Echa un rosetón de grandes hojas basales divididas y subdivididas en lacinias muy angostas, con peciolo y tempranamente caedizas. Del centro del rosetón arranca el tallo de color verde azulado, erecto, sólido, redondeado y ramificado en la mitad superior; el tallo lleva también hojas muy divididas, de rabillo dilatado en la base en una amplia vaina, que en las hojas superiores constituye la mayor parte de la hoja. Inflorescencias en grandes umbelas terminales y laterales, sin involucro, que tienen de  doce a treinta radios de longitud desigual, con ramilletes de veinte a cincuenta pequeñas flores de color amarillo, con cinco pétalos de ápice incurvado. El fruto es un aquenio cilíndrico, pardusco o rojo verdoso con agradable olor a anís.

Usada desde antiguo como medicinal y gran aliada del aparato digestivo, se le han descrito propiedades carminativas, diuréticas y aperitivas entre otras. Los cogollitos tiernos constituyen una excelente verdura para ensaladas y los frutos se utilizan para aromatizar licores. Se le atribuyen propiedades afrodisíacas y en la antigüedad se le consideró planta mágica y protectora contra los hechizos.

En nuestra zona es utilizada, junto con el ajo y otras hierbas como el romero o el tomillo, para aromatizar y aliñar olivas.

Muy común en Los Monegros y poco exigente con el terreno. La encontramos en márgenes de campos de cultivo, cunetas de caminos y carreteras, terrenos baldíos, ribazos, eriales, barbechos, etc.

CYNANCHUM ACUTUM

CYNANCHUM ACUTUM

Matacán, corregüela borde, correhuela lechosa

Familia: ASCLEPIADACEAE

Floración: julio-septiembre

Planta herbácea trepadora y vivaz, de hasta 4 m. de altura. Hojas opuestas, con peciolo, en forma de corazón. Las flores forman ramilletes que arrancan en los encuentros de las hojas sostenidas por sus cabillos; la corola es de una sola pieza, a modo de estrella de cinco puntas con una coronilla interior. Semilla con un penacho de pelos.

De sus hojas se extrae un látex que tiene propiedades purgantes.

Coloniza el terreno por medio de tallos subterráneos, echando ramas en todas las direcciones y enredándose en las plantas que la circundan; de rápido crecimiento y muy difícil de erradicar en los terrenos donde se instala.

Forma parte de sotos ribereños,  juncales, herbazales y zarzales en orilla de ríos, acequias y barrancos húmeros. 

Paseando por las riberas del Alcanadre, podemos disfrutar de sus aromáticas y hermosas flores de color blanco con tintes rosados.

PHACELIA TANACETIFOLIA

PHACELIA TANACETIFOLIA

Facelia, facelia silvestre, facelia de las abejas, abejeras

Familia: BORAGINACEAE

Floración: mayo-septiembre

Planta herbácea anual de entre 50 y 100 cm. de altura, cubierta de glándulas y rígidos pelos que le dan una textura áspera. Tallos erectos, glabros en la parte inferior, híspidos en la superior, con pelos dispersos. Hojas alternas, profundamente divididas en intrincados foliolos, con lóbulos de margen dentado que le dan un aspecto de encaje. Cáliz con lóbulos lineares, obtusos, ásperos, con pelos erecto-patentes y blancos. Inflorescencias en cimas escorpioides compactas, enrollándose como una prefoliación en espiral, con numerosas flores de color azul lavanda o azul profundo, sobre pedicelos ascendentes. 

Las flores de la facelia son de alto valor melífero y atraen a las abejas y otros insectos polinizadores.  Gracias a su abundante sistema de raíces, esta planta mejora la estructura del suelo y lo enriquece con materia orgánica, al mismo tiempo que previene la erosión.

Se reproduce por semillas.

Cultivada tanto como planta ornamental como por sus beneficios ecológicos y agrícolas. 

En estado silvestre, suele crecer en herbazales de cunetas y márgenes de caminos.

Originaria de América del Norte, posiblemente estemos hablando de una infiltrada que ha llegado a nuestros campos con las semillas de otras plantaciones.

Es fácil de cultivar, le gusta el pleno sol, es resistente a las heladas y se adapta a una gran variedad de tipos de suelo, aunque prefiere los pobres, secos y pedregosos, por lo que, con un poco de suerte, podría prosperar en nuestro territorio.