PEGANUM HARMALA

PEGANUM HARMALA

Gamarza, alharma

Familia: ZYGOPHYLLACEAE

Floración: junio-agosto

Planta herbácea perenne, leñosa en la base, de entre 20 y 50 cm. de altura, sin vellosidad y fétida. Tallos ascendentes, muy ramificados, con ramas ligeramente en zigzag. Hojas esparcidas, muy divididas en segmentos estrechos, de color verde que tira a glauco, un poco carnosas; las hojas más altas, ya próximas a las flores, tienen menos número de segmentos, solo dos o tres. Las flores salen de una en una, sostenidas por cabillos, con el cáliz de cinco sépalos muy angostos, lineares, con algunos dientecillos o lacinias a cada lado; la corola se compone de cinco pétalos, oblongos, obtusos, blancos, un poco verdosos en la base, con venillas del mismo color; los estambres son quince, de filamentos largos y anteras amarillas. El fruto es una cápsula globosa, un poco deprimida, que se abre por tres valvas, con semillas angulosas.

A esta planta se le atribuyen propiedades mágicas en distintas culturas.

En la cáscara de las semillas se encuentran cuatro alcálolides: la harmina, el harmalol, la harmalina y la peganida. La harmina ha resultado ser idéntica a la banisterina, alcaloide presente en el yagé de los Andes (ayaguasca). 

Desde tiempos inmemorables, sobre todo por parte de los árabes, las semillas de la alharma se emplean bajo diferentes formas para procurarse una deliciosa embriaguez; al parecer, lo mismo que consiguen los indios americanos con el yagé.

El rojo de la alharma, la materia colorante que se saca de sus semillas, es el mentado harmalol.

Es una planta muy venenosa que, en dosis elevadas, puede actuar como depresora y su uso continuado acaba produciendo parálisis progresiva y convulsiones.

Forma parte de comunidades ruderales que se instalan en lugares áridos.  Propia de cultivos abandonados, orillas de caminos, cunetas de carreteras, alrededores de parideras y zonas degradadas, principalmente en ambientes de secano. Puede llegar a formar poblaciones muy nutridas y está presente en toda la comarca.

HELIOTROPIUM EUROPAEUM

HELIOTROPIUM EUROPAEUM

Verruguera, verrucaria, tornasol, yerba cornuda

Familia: BORAGINACEAE

Floración: junio-octubre

Planta herbácea anual de entre 10 a 30 cm. de altura y olor nauseabundo. Ramificada desde la base, con largas ramas que crecen esparcidas, tendidas y ascendentes. Tallos y ramas cubiertos de pelillos blancos aplicados. Hojas esparcidas con el rabillo bien desarrollado, entre elípticas-lanceoladas u ovadas-lanceoladas, de bordes enteros y con el mismo vello que las ramas. Las flores son pequeñas y se agrupan en ramilletes acoplados que al principio se encorvan como la cola de un escorpión, luego se estiran y enderezan, aunque no del todo en su extremo; estos ramilletes tienen las flores a un solo lado, en la parte superior, mirando al cielo y formando dos carreras; el cáliz es persistente, formado por cinco sépalos lineares o estrechamente triangulares; la corola es blanca con la garganta amarilla y está formada por cinco pétalos soldados en un tubo, con cinco estambres reducidos a las anteras, soldados a la corola y dentro del tubo. El frutillo, rodeado del cáliz persistente, es una cápsula rugosa que tiene cuatro núculas.

Los ramitos floríferos de la planta siguen al sol durante el día, "tornasol".

A esta planta se le otorgan propiedades medicinales y está rodeada de magia y superstición. No se aconseja su uso, en ningún caso, ya que toda la planta es venenosa, por su contenido en alcaloides que son potentes hepatotóxicos y neurotóxicos, además de cinoglosina y factores fotosensibilizantes.

Forma parte de comunidades ruderales y arvenses; instalada en márgenes de campos de cultivo, barbechos, cunetas, taludes, rastrojos y sitios incultos; en general sobre terrenos removidos, tanto en ambientes de huerta como de secano. Muy común en nuestro territorio.

ECHIUM ASPERRIMUM

ECHIUM ASPERRIMUM

Viborera rosada

Familia: BORAGINACEAE

Floración: abril-julio

Planta herbácea bianual de entre 20 y 80 cm. de altura, con indumento blanquecino. Primero desarrolla una roseta de hojas aplicadas al suelo, el segundo año forma la inflorescencia. Tallos erectos, profundamente ramificados desde la base, cubiertos por setas rígidas y largas, y pelos cortos y retorcidos. Hojas pelosas, las inferiores elípticas, las superiores estrechamente lanceoladas. Inflorescencia piramidal, muy ramificada. Flores algo irregulares, de forma tubular y color rosado-carne; estambres más largos que la corola, con filamentos rojizos y anteras azules y grisáceas; brácteas tan largas o más que el cáliz. Fruto en forma de núcula, con una quilla dorsal, otra ventral y dos laterales.

Planta discreta de hermosas flores rosadas que forma poblaciones de individuos dispersos. Propia de márgenes de cultivos, barbechos, pastizales secos, cunetas y bordes de caminos, principalmente en ambientes de secano.

LAMIUM PURPUREUM

LAMIUM PURPUREUM

Ortiga muerta, marruego de primavera

Familia: LAMIACEAE

Floración: marzo-junio

Planta herbácea de entre 5 y 20 cm. de altura, característica por su densa inflorescencia y olor fétido. Tallos erectos o ascendentes, ramificados desde la base, en ocasiones simples, poco foliosos, con pelos muy cortos y rígidos, ligeramente ásperos. Hojas con peciolo, más anchas que largas, en forma de corazón, serradas y crenadas. Las flores se reúnen en inflorescencias formadas por 3 a 10 verticilastros, con numerosas flores cada uno, en general próximos, a veces alguno separado en la base; brácteas agrupadas formando una pirámide, a menudo teñidas de púrpura; cáliz con dientes triangulares, de color verde pálido o púrpura; corola bilabiada, de color morado claro o púrpura, raramente blanco, con tubo recto, el labio superior es mayor que el inferior, curvado, ligeramente cóncavo, densamente peloso por fuera, y el labio inferior es patente con respecto al superior, glabro, con lóbulos laterales redondeados y arqueados, con un pequeño apéndice linear y con un lóbulo central bipartido, de color púrpura oscuro, con pelos rígidos. Los frutos son núculas de color castaño o verdoso claro.

Las hojas pueden consumirse en potaje y las inflorescencias jóvenes se preparan hervidas o en confitura.

Se propaga de forma silvestre en terrenos cultivados y alterados, caminos, eriales, pastizales, núcleos urbanos y sus alrededores.

Es una fuente importante de polen para las abejas melíferas, siendo una de las primeras flores que se abren a finales de invierno o principios de primavera.

PORTULACA OLERACEA

PORTULACA OLERACEA

Verdolaga

Familia: PORTULACACEAE

Floración: mayo-septiembre

Planta herbácea de hasta 50 cm. de largo, por lo común muy ramosa, carnosa y lampiña. Tallos rollizos, extendidos en torno al suelo. Hojas carnosas, de borde entero, obovadas en forma de espátula, con un corto rabillo. Flores terminales de un hermoso color amarillo, con cinco pétalos escotados y algo desiguales; involucradas por dos piezas verdes a manera de sépalos; los estambres son diez, más o menos. Fruto en cápsula que se abre mediante una tapadera, contenedora de numerosas y diminutas semillas negruzcas.

En los tratados de medicina antigua ya se hablaba de las virtudes de esta planta y sus múltiples aplicaciones en medicina popular. Se dice que la verdolaga es como una cataplasma para uso interno, es antiescorbútica, diurética y refrescante, y posee un alto contenido en vitaminas y sales minerales; su riqueza en mucilagos la hace emoliente y dulcificante, depura la sangre y combate inflamaciones que afectan a las vías urinarias.

Planta comestible que debe tomarse siempre fresca; las hojas tiernas en ensalada, también cocidas como si fueran verdura y en fritos, solas o en tortilla, además es buena para caldos y salsas; los tallos se pueden encurtir en vinagre; con las semillas, una vez se han desecado, puede producirse harina para pasteles. Aunque no se ha comprobado que pueda ser tóxica, hay que moderar su consumo ya que contiene alcaloides.

Planta muy extendida y abundante, presente en toda la comarca. Crece en baldíos, orillas de caminos, solares y otros ambientes ruderalizados, pero principalmente en huertos y campos de cultivo y, como se suele decir, tan abundante "como verdolaga en huerto". Suele prosperar en las mejores tierras de regadío.