BALLOTA NIGRA
Marrubio negro, marrubio bastardo, marrubio fétido
Familia: LAMIACEAE
Floración: junio-septiembre
Planta herbácea vivaz de entre 15 y 80 cm. de alto. Tallos ramificados desde la base, ascendentes o erectos, cuadrangulares, fistulosos, acanalados en las caras y con los cantos redondeados, más o menos pelosos. Las hojas se disponen en pares opuestos, en nudos distantes, con un peciolo que se reduce a medida que las hojas ganan altura en el tallo, de limbo entre ovado y redondeado, irregular y desigualmente festoneadas, de color verde oscuro, con la nervadura muy marcada y cubiertas de una pelusa corta de color grisáceo; se parecen a las de la ortiga. Las flores nacen agrupadas en verticilastros ligeramente pedunculados, en la axila de cada par de hojas superiores, muy numerosas y echadas a un lado del tallo; tienen el cáliz tubuloso, ensanchado superiormente a manera de campana, con cinco dientes anchos, iguales y aristados, poco profundos y con otros tantos pliegues longitudinales; la corola es pubescente, forma un estrecho tubo que se abre en dos labios de color rosado declinando a violáceo, el inferior con lóbulo central escotado y los dos laterales pequeñitos, con venas blancas de recorrido irregular, el labio superior ligeramente cóncavo, como un capuchón de bordes ratonados, extremadamente piloso. Cada flor fecundada produce un conjunto de cuatro nuececillas de color negro acharolado y con la base blanquecina, cubiertas parcial o totalmente por el cáliz.
Los tallos, hojas, cálices, etc. de esta planta suelen tomar un color moreno rojizo y despiden un olor nada grato cuando se tritura, incluso cuando se toca o simplemente se roza.
Apreciada desde la antigüedad por sus virtudes naturales, estimándose que su consumo en infusión tiene efectos sedantes; recomendada en ansiedad, insomnio y afecciones nerviosas, para lo que se suele preparar una tisana con las flores secas.
Se cría en herbazales, escombreras, márgenes de caminos y campos, núcleos urbanos y sus alrededores, bordes de acequias, etc., generalmente en ambientes húmedos y frescos.
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